Toma de la Bastilla, La Fayette y Jean Sylvain Bailly

La Toma de la Bastilla se produjo en París el martes 14 de julio de 1789. A pesar de que la fortaleza medieval conocida como la Bastilla sólo custodiaba a siete prisioneros, su caída en manos de los revolucionarios parisinos supuso simbólicamente el fin del Antiguo Régimen y el punto inicial de la Revolución francesa.
“Fortaleza del secreto, y lugar sin justicia, la Bastilla fue la primera cita de la Revolución” Era una fortaleza medieval en pleno París, cuyo uso militar ya no se justificaba. En los Cuadernos de quejas (llamados Cahiers de doléances fueron unos memoriales o registros que las asambleas de cada circunscripción francesa encargada de elegir a los diputados en los Estados Generales rellenaban con peticiones y quejas) de la ciudad de París ya se pedía su destrucción, y el ministro Necker pensaba destruirla desde 1784 por su alto coste de mantenimiento. En 1788 se había decidido su cierre, lo que explica que tuviera pocos presos en 1789. En el momento de su caída, el 14 de julio de 1789, sólo acogía a cuatro falsificadores, a un enfermo mental, a un noble condenado por incesto y a un cómplice de Robert François Damiens, autor de una tentativa de asesinato sobre Luis XV.

La destitución de Necker fue uno de los detonantes que llevaron a la toma de la Bastilla,
El 11 de julio, con tropas en Versalles, Sèvres, el Campo de Marte y Saint-Denis, Luis XVI, actuando por consejo de los nobles cesó a su ministro de finanzas Jacques Necker, el cual tenía cierta comprensión hacia el Tercer Estado, además de haber intentado sanear las cuentas del reino.
Las noticias de la destitución de Necker llegaron a París en la tarde del domingo 12 de julio. Los parisinos supusieron, en general, que la destitución marcaba el inicio de un golpe de Estado por parte de los elementos más conservadores de la Corte. Los liberales temieron que la concentración de tropas reales llevadas a Versalles, provenientes de las guarniciones fronterizas, intentarían clausurar la Asamblea Nacional Constituyente (que se reunía en Versalles). Camille Desmoulins, conocido masón, concentró a una gran muchedumbre, subido a una mesa y con una pistola en la mano, al grito de:
“¡Ciudadanos, no hay tiempo que perder; el cese de Necker es la señal de la Noche de San Bartolomé para los patriotas! ¡Esta noche, batallones de suizos y alemanes tomarán el Campo de Marte para masacrarnos; sólo queda una solución: tomar las armas!”

Una milicia de unas 48.000 personas sin armas se reunió con la determinación de conseguir armas con las que iniciar el levantamiento. Las tropas francesas de infantería y artillería que acampaban sobre la explanada del Campo de Marte se negaron a disparar sobre los parisinos al igual que había ocurrido con las tropas ubicadas en el edificio de Los Invalides, cuando los revolucionarios desarmados lo asaltaron para conseguir armas.
El 14 de julio de 1789, la Bastilla es tomada por una muchedumbre de personas que buscaban la pólvora necesaria para sus armas.
Tras esto, La Fayette tomó el mando de la Guardia Nacional de París y Jean-Sylvain Bailly, presidente de la Asamblea Nacional Constituyente, fue nombrado nuevo alcalde de París
El 15 de julio de 1789, en el Palacio de Versalles, en el momento de su despertar, un duque informó a Luis XVI de la toma de la Bastilla.
- "Pero ¿es una rebelión?" preguntó Luis XVI.
- "No, señor, no es una rebelión, es una revolución." respondió el duque.

Marie-Joseph Paul Yves Roch Gilbert du Motier, Marqués de La Fayette fue un militar y político francés. La Fayette fue general en la Revolución Americana de la que es considerado uno de los héroes. Personaje influyente de la Revolución francesa hasta 1792, fue miembro de la Asamblea Nacional, general del ejército revolucionario y comandante de la Guardia Nacional de París fundada tras la Toma de la Bastilla.

En 1788, es convocado a la Asamblea de Notables para dar cuentas sobre la grave crisis financiera del país. La Fayette propone que se convoquen los Estados Generales de Francia, que reunían a los representantes de las tres clases tradiciones de la sociedad francesa. Elegido diputado por la nobleza, adhiere desde el comienzo a la causa revolucionaria. Presenta en 1789 un borrador de la ‘Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano’, y se le debe la inclusión del color blanco entre el azul y el rojo en la bandera nacional. Su prestigio como defensor de la libertad en la pasada guerra contra Gran Bretaña hizo que fuera nombrado comandante de la Guardia Nacional.
Durante los primeros años de la Revolución el «héroe de los dos mundos» fue muy popular, al encarnar a la nobleza liberal y el brazo armado del nuevo régimen; pero tuvo también un papel de moderador, defendiendo el mantenimiento de la monarquía constitucional e impidiendo los ataques contra la familia real. En 1791 fue él quien trajo a París al rey, sorprendido en Varennes cuando intentaba huir de Francia.
Sin embargo, su prestigio se ve empañado por la matanza del Campo de Marte, en París, en la que se le acusa, de lo cual no hay certeza, de haber ordenado disparar sobre las masas de manifestantes. En 1791, perseguido por los Jacobinos, trata de escapar a los Estados Unidos a través de Holanda.

Jean Sylvain Bailly fue un político y académico francés.
Fue elegido primer diputado de los Estados Generales por los electores de París el 12 de mayo de 1789 y el 17 de junio fue nombrado presidente de la Asamblea Nacional.
Tras el juramento del Juego de Pelota él fue el primero en jurar lealtad a dicho juramento y, tres días más tarde, se negaría a cumplir la orden de disolver la Asamblea durante la sesión en la que Luis XVI así se lo exigió.
El 15 de julio de 1789 fue nombrado Alcalde de París.

Después de la evasión frustrada los días 20 y 21 de junio de 1791, intentó contener la agitación republicana que pedía el derrocamiento del rey; a petición de la Asamblea, proclamó la ley marcial el 17 de julio de 1791 y ordenó a la Guardia nacional que cargara contra la muchedumbre amotinada. Bailly era un hombre acabado y lo sabía; su popularidad, hasta entonces intacta, cayó en picado.
El 11 de noviembre dimitió de todos sus cargos políticos y fue juzgado, la sentencia se ejecutó al día siguiente. La guillotina, fue llevada, simbólicamente, a la explanada del Campo de Marte y situada en el mismo lugar en el que las tropas habían cargado contra el pueblo el 17 de julio de 1791.